Músicos iberoamericanos de los dos lados del Atlántico honrarán este miércoles al brasileño Caetano Veloso, que será homenajeado como Persona del Año 2012 en un concierto lleno de estrellas en la víspera de la entrega de los premios Grammy Latino en Las Vegas.

Seu Jorge, Maria Gadú, Alexandre Pires (ex de la banda Só Pra Contrariar) e Ivete Sangalo le darán sabor brasileño a una fiesta en general hispanófona, al cantar en homenaje a su compatriota tras una cena de gala en el hotel Mandalay Bay.

También actuarán la mexicana Lila Downs, el español Enrique Bunbury, la estadounidense Natalie Cole -hija de la leyenda del jazz Nat King Cole-, la canadiense de origen portugués Nelly Furtado, el dominicano Juan Luis Guerra, el colombiano Juanes y el español Alejandro Sanz, entre otros.

"Es difícil encontrar a un hombre con tanto talento, pasión y dedicación a sus proyectos creativos (...) Al homenajear a Caetano, homenajeamos a la música de Brasil y esperamos con deseo honrar su asombrosa carrera y su música", dijo en un comunicado Gabriel Abaroa, presidente de la Academia Latina de la Grabación.

Veloso merece ser la Persona del Año "todos los años", comentó el brasileño Milton Nascimento ante periodistas al recibir en la mañana del miércoles los Premios a la Excelencia de la Academia Latina de la Grabación.

En la ceremonia matutina, que marcó el arranque de los festejos del Grammy Latino, también recibieron este reconocimiento su compatriota Toquinho, quien no asistió por problemas de salud; la leyenda puertorriqueña Rita Moreno; la cantante española Luz Casal, el argentino Leo Dan y la mexicana Daniela Romo.

La Academia rindió tributo además a Yomo Toro, virtuoso del cuatro neoyorquino-puertorriqueño que murió en junio de este año a los 78 años.

Su esposa Minerva y su hija Denise recibieron emotivamente el Premio del Consejo Directivo, que había sido dado a conocer antes del fallecimiento del artista. "Estaba con mi padre cuando se enteró de que le iban a dar este premio y estaba tan conmovido que dijo: 'Ojalá llegue'", contó la hija en inglés.

Su madre, con la voz entrecortada por el llanto, sólo agregó, en español: "Gracias por dárselo en vida, porque lo pudo apreciar".

Músico, productor, arreglista, escritor, pintor y activista político, Veloso se dio a conocer por su participación en el movimiento musical brasileño Tropicália, que representó a una nueva generación de artistas que expresaban abiertamente sus opiniones políticas.

El bahiano de 70 años, ganador en el pasado de dos Grammy y ocho Grammy Latinos, está además nominado a cuatro gramófonos, entre ellos los de Mejor Álbum del Año y Mejor Álbum de Música Popular Brasileña por "Especial Ivete, Gil e Caetano", de Veloso con Gilberto Gil e Ivete Sangalo.

A lo largo de su carrera, Veloso ha grabado más de 40 discos (entre los que destacan "Tropicália", "Fina Estampa" y "Noites do Norte"), ha publicado cinco libros, ha dirigido una película y es inspiración de nuevos talentos.

"Amo a Caetano. Es un Dios", dijo el cantautor venezolano Ulises Hadjis, comparando a Veloso con James Joyce. "Ojalá lo conozca, pero yo soy muy ambicioso, yo quiero ser su amigo", agregó el joven nominado a tres gramófonos dorados, entre ellos el de Mejor Nuevo Artista.

El dominicano Juan Luis Guerra y el dúo pop mexicano Jesse & Joy llegan como favoritos, con seis y cinco nominaciones respectivamente, a los premios Grammy Latino que se entregan el jueves.

En tanto, el guatemalteco Ricardo Arjona, el colombiano Juanes, la mexicana Carla Morrison, el cubano Arturo Sandoval e Ivete Sangalo aspiran a cuatro gramófonos dorados.

Otros artistas consagrados compiten por un Grammy este año, como Alejandro Sanz, David Bisbal, José Luis Perales, Daddy Yankee, Don Omar, Chico Buarque, Rubén Blades, Chuchito Valdés y Shakira, esta última por su video "En vivo desde París".

Presentada por el actor chileno Cristián de la Fuente y su colega mexicana Lucero, la ceremonia tendrá lugar en el hotel Mandalay Bay en Las Vegas el jueves 15 y será transmitida en vivo a partir de las 19H00 locales (02H000 GMT del viernes).