Contra la corriente y honrando la herencia de sus padres la colombiana Liliana Méndez es una de las pocas mujeres artesanas que trabaja el bronce en sus esculturas, desafiando una industria dominada durante varios años por los hombres.

Desde hace más de 25 años Liliana libra una batalla para que el arte colombiano evolucione, confíe en sus propuestas y las técnicas nuevas sean un sello en el mundo. Todo esto, siguiendo con el legado de su familia con un oficio que implica un trabajo pesado.

“El arte lo aprendí de mis padres porque ellos toda la vida trabajaron la fundición en bronce, entonces me dejaron esa herencia. Por eso siempre he trabajado esos metales que aunque son bastante difíciles, fuertes y tienen mano de obra pesada, al lado de ellos aprendí a desarrollarlos y por eso mis esculturas principales siempre van en bronce”, le dijo a EL NUEVO SIGLO esta artesana, embajadora del arte colombiano en el mundo.

El primer impulso

Llegar desde los 15 años al mundo de la escultura en bronce dominada casi al 100% por hombres, la ha retado e impulsado, al punto que hoy no solo ha construido un nombre y representado al país en los mejores escenarios del arte global, llevándose más de 38 premios internacionales, sino que sus obras reposan en las mansiones y colecciones personales de numerosas figuras de la farándula global y nacional. Incluso ha compartido el legado con sus hijos y todo su equipo de trabajo, que en un 80% son mujeres.

“Uno de los retos más grandes ha sido atravesar el estigma de ser mujer en una industria que estaba totalmente dominada por hombres. Yo inicié aprendiendo y enamorándome del oficio de la escultura en bronce en el emprendimiento de mis padres, pero ya cuando estaba joven estudié arte y me formé porque quería cambiar las cosas y empecé a hacer mis propios diseños que se salían de las figuras convencionales que se vendían. Esa fue la primera gran batalla que me tocó dar en el seno de la industria familiar, convirtiéndose en un doble reto: era mujer y era muy joven”, asegura Liliana.

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Y no era para menos. La escultura en bronce requiere además unos procesos muy pesados en hornos a altísimas temperaturas, moldeo, fundiciones, pulido y muchos más procesos dominados en su mayoría por hombres, pero Liliana Méndez se le midió a todo, al punto que creó junto con su esposo, nuevas aleaciones y procesos, que le dieron brillo y color a las esculturas, que ella empezó a moldear con un estilo moderno y diferente. El resultado: un mercado que aceptó su arte y que trascendió a escenarios internacionales de manera exitosa.

“Me dijeron que estaba hasta perdida, pero eso fue más bien el impulso total para luchar, creer en lo que me inspiraba y realmente trabajar por la investigación y desarrollo de nuevas técnicas y aleaciones que son el sello innovador en el mundo”, recalca Liliana Méndez.  

Tomó las riendas del negocio de sus padres y empezó a ser ella quien podía decidir sobre lo que se hacía. Eso le dio la libertad de empezar a explorar mercados internacionales iniciales en Venezuela y Estados Unidos. Hoy, y gracias a su participación en más de 1.000 eventos internacionales y por encima de los 680 nacionales, sus esculturas tienen su sello, y es que se ha convertido en marca.

En la casa de la realeza y los famosos

Trascender fronteras se dio a partir de su participación en ferias internacionales de arte, que fueron un buen termómetro para medir la calidad de sus esculturas, tendencias y hasta aceptación de su obra.

Eso le ha permitido que sus piezas estén en las colecciones privadas de la realeza árabe y europea a través de las galerías americanas, así como también en las de personajes reconocidos en el mundo como Thalia, Arnold Schwarzenegger, Hill Allen, Marco Antonio Solís, Michael Bloomberg, Donald Trump o Jessica Cediel, Fernando Gaitán, Cristina Restrepo, Matilde Michielin esposa de José Pékerman, Jorge Barón y hasta en los escenarios de los influenciadores como Yeferson Cossio.

“Ya creo que perdí la cuenta de todos los eventos en los que hemos participado en ya tres continentes, aunque sé que muchas de mis obras que comercializan galerías importantes de Estados Unidos, han llegado a otros más. Eso me llena de orgullo, saber que el arte colombiano conquista”, asegura la artista.

Hoy en Ciudad de Panamá al ser ganadora de la Bienal del Sur de Panamá, hay una escultura permanente en el Parque de la Urraca, como ícono de ciudad, y en el Museo Hispánico de Miami hay exposición permanente. Así mismo, Méndez acaba de ser la ganadora indiscutible de la Bienal de Las Américas, donde su obra compartida con su hijo Andrés Méndez, se ubicó en el primer lugar entre decenas de propuestas del mundo, reflexionando sobre el impacto del covid-19 a través del arte.

Su trabajo por la equidad

Su lucha por tener un espacio en el arte y en la escultura en bronce le llevó más de dos décadas. Y en ese recorrido no solo inspiró a su familia que hoy trabaja hombro a hombro con ella, al punto que su hijo está ya en el camino del arte, sino que además, ha podido trabajar por las mujeres abriendo su empresa Artes y Bronces, como una verdadera plataforma de formación para ellas.

“No hay realmente una formación formal de este oficio, así que las mujeres que llegan las apoyo y formo en la fábrica, pero también las impulsó en temas de mercadeo y ventas informadas que son la base del impulso en los puntos que tenemos en Bogotá y en Medellín, en el centro comercial El Tesoro, así como las encargadas en puntos estratégicos de Estados Unidos, México y varios puntos de Europa”, recalca la escultora.

Además, su última colección Together está inspirada en las mujeres y su lucha en el mundo por la libertad y empoderamiento en todos los órdenes, pero también en esa equidad necesaria para que en equipo, hombres y mujeres logren grandes objetivos.