Google anunció que desarrolló una nueva herramienta para bloquear pornografía infantil en más de 100.000 búsquedas, un anuncio que se suma a otros de Microsoft, antes de una reunión con el primer ministro británico David Cameron.

Cameron saludó el anuncio de Google como "un progreso significativo", si bien quienes combaten este tipo de pornografía recordaron que afectará sólo a una pequeña fracción de los 1,2 billones de búsquedas que se realizan en Google cada año.

El presidente de Google, Eric Schmidt, explicó que más de 200 empleados han estado trabajando en los últimos tres meses en la búsqueda de nuevos modos de luchar contra la difusión de estas imágenes.

"Sin duda la sociedad no logrará jamás eliminar semejante depravación, pero debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para proteger a los niños de la maldad", escribió Schmidt.

"Hemos programado Google Search con precisión para impedir hacer aparecer en nuestros resultados los vínculos con los abusos sexuales infligidos a los niños", explicó.

Las restricciones se aplicarán inicialmente a los países de lengua inglesa, pero se extenderán en los próximos seis meses al resto del mundo y a otras 158 lenguas.

El anuncio fue hecho justo antes de la cumbre sobre la seguridad en internet que se llevará a cabo este lunes en las oficinas del primer ministro David Cameron, en Downing Street, y que reunirá a Google, Microsoft y otras firmas de internet.

Microsoft, propietario del motor de búsqueda Bing, también tomó medidas en los últimos meses y se congratuló por la iniciativa de la reunión.

"La creciente colaboración (con el gobierno y la industria)" es "la mejor manera de combatir estos viles contenidos", dijo un portavoz de la empresa.

Microsoft ha desarrollado y compartido un sistema de detección de imágenes que ayuda a evitar que las fotos que están prohibidas se dupliquen en la red, mientras Google está probando sistemas para identificar videos de abusos sexuales a niños.

Además, hay 13.000 resultados de búsquedas que se acompañarán con advertencias sobre la ilegalidad de los abusos sexuales a niños, explicó Schmidt. Finalmente, ambas empresas ya no permiten que una búsqueda de este tipo de material se complete automáticamente.

La reunión en Londres se produce días después de que la policía canadiense anunciase la detención de 341 personas en todo el mundo, incluyendo a profesores y médicos, relacionadas con una página de pornografía infantil.

Las autoridades incautaron una gran cantidad de información, incluyendo cientos de miles de fotos y videos retratando actos sexuales "horribles" con niños y niñas de hasta cinco años.

El gobierno británico lleva reclamando que se tomen medidas desde el pasado verano (boreal), tras dos asesinatos de niños por motivos sexuales cuyos autores habían buscado este tipo de material en internet.

En julio, Cameron amenazó con aprobar leyes en caso de que las empresas de internet no asumieran "su deber moral" de bloquear voluntariamente esas imágenes.

"Desde entonces, hemos trabajado estrechamente con Google y Microsoft y han hecho progresos significativos para evitar que las búsquedas den como resultado material con abusos sexuales infantiles", dijo Cameron.

De todos modos, el primer ministro no retiró su amenaza de imponer leyes.

"Estamos en la buena dirección", dijo, "pero si no se hace más para detener los contenidos ilegales (...), haremos lo que sea necesario para proteger a nuestros niños".

Algunos expertos avisaron de que estas medidas no evitarán la circulación de pornografía infantil en internet.

Los pedófilos "no van a Google a buscar imágenes. Van a los rincones oscuros de Internet en páginas de intercambio de contenidos", explicó Jim Gamble, ex responsale del Centro de protección contra la explotación infantil en internet, un organismo vinculado a la policía británica.