El artista callejero británico Banksy fue elegido personalidad del año en Internet durante los Webby Awards, que premian cada año a pioneros de la red de redes.

El artista, que nunca fue formalmente identificado y vive recluido, fue recompensado por una exposición organizada en octubre pasado sobre las calles de Nueva York.

Banksy no acudió a recibir el premio. La cantante Patti Smith, que debía entregárselo, ironizó: "Tengo que confesarles algo, Banksy soy yo".

La recompensa fue entregada al presentador de los Webby Awards, el comediante Patton Oswalt, quien leyó un discurso del artista y dijo: "Alguien lo pintó encima".

Con su exposición "Better Out Than In" ("Mejor adentro que afuera"), Banksy cautivó a un amplio público, al que cada día le ofrecía una nueva obra de arte callejero en su sitio www.banksyny.com y en su cuenta de Instagram.

Algunas de sus obras han sido duramente criticadas por los propietarios de las casas donde fueron pintadas, así como por el alcalde neoyorquino de la época, Michael Bloomberg.

La ceremonia conmemoró también el 25 aniversario del nacimiento de la World Wide Web. Su inventor, Tim Berners-Lee, se refirió al debate sobre la neutralidad de Internet. "Internet debe ser gratuita, abierta y neutra. Depende de nosotros", dijo bajo una salva de aplausos.

Los Webby Awards premian la excelencia en Internet. Creados en 1996, este año recibieron unas 12.000 candidaturas provenientes de cerca de 60 países.