La presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, y su colega de Colombia, Juan Manuel Santos, lanzaron este viernes en San José las negociaciones encaminadas a firmar este año un Tratado de Libre Comercio (TLC).

Tras una reunión privada, en un hotel del oeste de San José, los gobernantes suscribieron el acuerdo marco que establece los principios que regirán las negociaciones, cuya primera ronda se celebrará en julio en Bogotá.

"Yo espero que lo terminemos lo más pronto posible, eso va a depender del dinamismo de las negociaciones, pero Costa Rica y Colombia tienen mucha experiencia en tratados de libre comercio y no vemos muchos problemas" para que sea este año, afirmó Santos en conferencia de prensa con Chinchilla, tras el encuentro.

Chinchilla por su parte destacó que Costa Rica y Colombia comparten "una misma visión de desarrollo e integración al mundo", y esas similitudes "sientan la base para formar una alianza comercial profunda y duradera".

"Nuestra vinculación cada vez más fuerte en el campo político, y ahora también en el comercial, nos llevarán a sumar esfuerzos en foros en los que compartimos intereses, como la Alianza del Pacífico y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico", declaró Chinchilla.

Ambos mandatarios, acompañados de sus cancilleres y ministros de Comercio, Ambiente y Seguridad, discutieron además de comercio, de aspectos de interés bilateral como la cooperación en la lucha contra el narcotráfico y la protección de los recursos marinos.

En América Latina, Costa Rica tiene tratados comerciales -además de con Panamá- vigentes con México y Chile, espera la aprobación legislativa del acuerdo con Perú y estima que un TLC con Colombia facilitará un ingreso a la recién creada Alianza del Pacífico -que forman esos países-.

Las exportaciones de Costa Rica a Colombia crecieron un 12,1% en 2011 respecto de los últimos dos años, pero la balanza comercial le es muy desfavorable, según datos oficiales.

En 2011 las ventas costarricenses a Colombia fueron de 48,2 millones de dólares; contra 455,7 millones de importaciones.

AFP