Los seleccionados de fútbol de Estados Unidos y Costa Rica buscarán asegurar sus pases a los cuartos de final de la Copa Oro 2013 de la Concacaf cuando enfrenten este sábado a sus respectivos rivales de Cuba y Belice.
Los cuatro equipos saltarán a la grama del Rio Tinto Stadium en Salt Lake City (Utah) para cumplir la segunda fecha de un Grupo C que parece tener etiquetados ya a sus inquilinos de la siguiente fase.
Los estadounidenses abrieron el martes en Portland el camino a la conquista de su quinto título con una goleada de 6-1 a Belice, y tres de esos goles firmados por el atacante del San Jose Earthquakes de la MLS, Chris Wondolowski.
Costa Rica también debuto con un triunfo más económico de 3-0 ante una selección de Cuba que mostró lagunas inherentes a su falta de fogueo y experiencia, las cuales difícilmente podrá subsanar para el encuentro contra los norteamericanos.
Con la victoria ante Belice, Estados Unidos extendió su racha ganadora a seis partidos, igualando la segunda más larga en la historia del equipo. Los del Tio Sam lograron la misma hazaña en el 2008, ganando seis partidos consecutivos de clasificación de Concacaf a la Copa del Mundo.
Una victoria el sábado contra Cuba les permitiría empatar su mejor racha ganadora, de 7 triunfos, que arrancó en un amistoso contra China en 2007 y siguió hasta ganar los seis topes de la Copa Oro de ese año, para coronarse campeones por cuarta y última vez hasta la fecha.
Los norteamericanos lideran el tope particular contra Cuba con 7 victorias, un empate y una derrota en una serie que se remonta a 1949. Ocho de esos triunfos han sido en partidos oficiales y cuatro de ellos en la Copa Oro.
El astro Landon Donovan ha sido un verdugo para la selección caribeña, pues en cuatro partidos ha marcado siete goles, incluyendo los cuatro tantos que anotó en el triunfo de 5-0 en la Copa Oro 2003.
Costa Rica, por su parte, buscará ante el débil representativo de Belice una victoria por goleada, que le permita terminar de primera en la llave para buscar un buen pareo en los cuartos de final previstos para Atlanta y Baltimore.
A la siguiente ronda de esta edición 2013 clasifican los dos primeros de cada llave en los tres grupos y los dos mejores terceros puestos.
Los 'ticos' tuvieron problemas en el primer tiempo para quebrar la ordenada defensa cubana y encontrar el caminno del primer gol.
"Creo que encontrar los goles fue la clave, pero tenemos que ser más concluyentes en el juego de área, también tenemos que ser más ordenados controlando los contragolpes", dijo el técnico de Costa Rica, el colombiano Jorge Luis Pinto.
El hombre de ese partido fue el mediapunta Michael Barrantes, quien anotó dos goles.
Alineaciones probables:
Estados Unidos: Nick Rimando - Clarence Goodson, Michael Orozco, DaMarcus Beasley, Michael Parkhurst, Kyle Beckerman, Mikkel Diskerud, Jose Torres, Joe Corona, Chris Wondowlowski y Landon Donovan, DT: Jurgen Klinsmann.
Cuba: Odelín Molina - Jorge Luis Clavelo, Joel Colomé, Aliannis Urgellés, Renay Malblanche, Yenier Marquéz, Renay Malblanche, Jorge Luis Corrales, Jaime Colomé, Alberto Gómez, Yoandir Puga. DT: Walter Benítez.
Costa Rica: Patrick Pemberton - Michael Umaña, Juan Diego Madrigal, Roy Miller, Cristopher Meneses, Michael Barrantes, Yeltsin Tejeda, Rodney Wallace, Osvaldo Rodríguez, Álvaro Saborío y Jairo Arrieta. DT: Jorge Luis Pinto.
Belice: Shane Orio - Tyrone Pandy, Trevor Lennan, Ashley Torres, Dalton Eiley, Ian Gaynair, Elroy Smith, Evral Trapp, Evan Mariano, Harrison Roches, Deon McCaulay. DT: Ian Mork.
AFP.