La crisis
El arranque este año para el sector externo no fue el mejor, las exportaciones cayeron 1.2% en el primer trimestre, al tiempo que las importaciones subieron el 1%. Según un dato más reciente, suministrado por el DANE, las importaciones colombianas crecieron el 16.5% en abril y “durante los cuatro primeros meses del año las compras externas del país crecieron 4.7% en erlación con el mismo período de 2012”. Es de resaltar que el 76.8% de tales importaciones corresponde a manufacturas.
Esta asimetría entre el crecimiento de las importaciones y el decrecimiento de las exportaciones se ha traducido en una fuerte baja en el superávit de la balanza comercial de Colombia. El déficit en cuenta corriente de la Balanza de pagos, según el B de la R, pasó de US$ 1.680 millones en el primer trimestre de 2012 (1.9%del PIB acumulado) a US$ 3.038 millones en el primer trimestre de este año (3.3% del PIB acumulado).
La crisis del sector externo de la economía no es mayor porque la gran afluencia de capitales en los últimos años, tanto por concepto de Inversión Extranjera Directa como inversiones de portafolio de los créditos externos, ha compensado en gran medida el déficit en cuenta corriente. Sin embargo, ya en el primer trimestre de 2013 se contuvo la llegada de tales inversiones; según el Informe de Balanza cambiaria del B de la R, al corte del 7 de junio de este año el monto de capitales foráneos que vino a recalar en el país ascendió a US$ 7.648 millones, 18% por debajo de los US$ 9.330 millones registrado en igual período del año anterior.
En relación a la IED, vale la pena resaltar que al final de cuentas no es mucho lo que aporta para contrarrestar el desequilibrio de la balanza externa, porque ella tiene su contrapartida en el giro de la remesa de utilidades al exterior por parte de las empresas. Para el primer trimestre de este año, mientras la IED fue de US$ 3.700 millones, por el otro lado salieron US$ 3.500 millones a través de remesa de utilidades y dividendos. Es decir, que lo comido sale por lo servido, pues el monto de la repatriación anual de utilidades y dividendos es casi el mismo de la IED (3% del PIB).