Managua busca extender su plataforma continental más allá de 200 millas náuticas a partir de la costa misquita, lo que afectaría de forma grave la soberanía de Colombia en las aguas del Caribe.

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HOY vence el plazo para que Colombia responda la demanda interpuesta por  Nicaragua el 16 de septiembre de 2013 ante la Corte Internacional de Justicia, solicitando la extensión de su plataforma continental más allá de 200 millas náuticas a partir de su costa, lo que afectaría de forma grave la soberanía de nuestro país en las aguas del Caribe.

La demanda que responderá Colombia fue admitida por la Corte en marzo del año pasado. En aquella ocasión, el Tribunal argumentó que no se había pronunciado sobre ese punto particular en la sentencia del 19 noviembre de 2012,  que fijó los límites marítimos entre ambos países y aunque ratificó la soberanía de Colombia sobre las islas de San Andrés y Providencia, sí le cercenó a nuestro país un área marítima circundante de casi 80 mil kilómetros cuadrados.

Para conocer el caso, la Corte explicó que en el fallo de 2012 –en el párrafo 120 de ese fallo- había dicho que “no está en capacidad de delimitar la frontera de plataforma continental entre Nicaragua y Colombia solicitada por Nicaragua, incluso si utilizara la formulación genérica propuesta por ella”. Por tal motivo, el objeto puede ser estudiado.

Al conocer de la admisión del caso, Colombia alegó que la petición de Nicaragua era cosa juzgada, por haber sido fallada por el tribunal en 2012. En una cerrada decisión, que la opinión pública colombiana conoció y que tuvo una votación de 8 a 7, el Tribunal concluyó que si podía admitir el caso.

En tal sentido, Colombia hoy debe defender su derecho de exploración y explotación de su plataforma continental, que Managua intenta ampliar hasta un poco más de 100 millas náuticas de las costas de Cartagena.

Asistir

Luego de ser admitido por la Corte, se especuló que Colombia no comparecería a la Haya y, como estrategia de litigio, enviaría un “libro blanco” cuyo contenido estaría compuesto con unas leves consideraciones al respecto, pero no sería parte formal del proceso.

Hace dos semanas, EL NUEVO SIGLO contó, sin embargo, que, luego de consultar con altas fuentes del Gobierno, Colombia se defenderá hoy en la Haya. “Gústenos o no nos guste, la Corte, primero, va a seguir conociendo del caso y, segundo, va a tomar una decisión. En esas condiciones, Colombia debe participar. Consideramos que la mejor defensa de Colombia es participando del proceso y participando con unos argumentos técnicos y jurídicos muy importantes”, le dijeron a este Diario.

La misma fuente añadió que Colombia debe defenderse porque  “primero, Nicaragua no tiene los derechos que dice que tiene. Y segundo, Colombia tiene mejores derechos” para lograr que se rechace la pretensión de Managua de extender su plataforma continental más allá de 200 millas náuticas a partir de su costa sobre el Atlántico.

Defensa

Si bien no se conocen los detalles de la defensa de Colombia, es muy probable, como lo ha venido diciendo este Diario desde que la Corte admitió el caso en marzo, que Bogotá exponga que tiene derechos exclusivos dentro de las 200 millas náuticas de la plataforma continental.

En esa línea, es posible que argumente que la pretensión nicaragüense tiene como objeto una Zona Económica Exclusiva (ZEE) que queda dentro de su plataforma continental, por tanto, esa pretensión, como lo explica la jurisprudencia del alto tribunal, no es procedente.

Otros de los puntos que puede decir es que, como algunos sectores de la opinión pública lo han pedido,  la Corte no es competente para conocer el caso, porque unos días después del fallo de 2012 Colombia denunció el Pacto de Bogotá mediante el cual Colombia reconocía la jurisdicción de La Haya.

Este tema ha generado un debate jurídico. Algunos juristas han dicho que la decisión tenía efectos inmediatos, pero otros han planteado que por el siguiente año –el que transcurrió después del fallo de 2012- se podían seguir radicando demandas contra nuestro país, siempre y cuando no fueran sobre asuntos nuevos.

Demanda de Managua

El argumento central de Nicaragua es que sus derechos se extienden más allá de su plataforma continental de 200 millas náuticas. Para justificar esta pretensión, argumenta que puede llegar incluso a adentrarse en las 200 millas náuticas de Colombia, alrededor de las platas de San Andrés y Providencia, o  incluso llegar a un poco más de 100 millas náuticas de las costas de Cartagena.

En su demanda, Managua explica que la costumbre internacional le permite solicitar la extensión de su plataforma continental, y por tanto, extender su Zona Económica Exclusiva.

Si bien no es claro de qué manera se puede extender la plataforma, Nicaragua dice que existe una práctica reiterada de varios países que solicitan la misma pretensión, por lo que su nación puede pedir lo mismo. Adicionalmente argumenta que la Convención del Mar, en su artículo 76, describe textualmente la extensión de la plataforma continental y la cristaliza como costumbre internacional.

Para demostrar aquella práctica reiterativa, cita que China, en su diferendo con Japón, también ha usado el mismo argumento, buscando extender su plataforma continental. Bajo un análisis de proporcionalidad, expone que por encima de los derechos de su contraparte están los límites impuestos por la geografía.

Hoy, sólo hoy

Hoy, como se ha dicho, se cumple el plazo para que Colombia presente su defensa, en un proceso que, desde que comenzó, ha tenido una serie de fallos difíciles de digerir. En ese sentido, el mejor de los escenarios para el país es que la Corte ratifique lo que dijo en 2012,  niegue que exista una práctica reiterada de extensión de la plataforma intercontinental o justifique que, en cualquier caso, todo tipo de modificación de los límites ya fijado puede ir en contra de los intereses de Colombia y es desproporcionada.

Aunque también está la otra posibilidad: un fallo desfavorable. Hoy no se conocerá la decisión. Pero es posible que la Corte más adelante declare a San Andrés y Providencias como enclave o apruebe la extensión de la plataforma continental solicitada por Nicaragua. Hay que esperar.

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