Desde la primera edición de la Copa Suramericana, llevada a cabo en 2002 en que Atlético Nacional fue finalista perdiendo ante San Lorenzo de Almagro, ningún equipo colombiano ha vuelto a las finales del segundo torneo continental en importancia. Esta noche, precisamente el cuadro verdolaga enfrentará a Vitoria de Brasil (8:00 p.m. por Fox Sports) cargando esa pesada cruz, llena de eliminaciones, frustraciones y recriminaciones por una copa que han ganado no solo los tradicionales Argentina y Brasil (6 y 2 copas respectivamente) sino Chile, Ecuador, Perú y México en una ocasión con Universidad de Chile, Liga de Quito, Cienciano y Pachuca, respectivamente. Y es que, si sumado a esto examinamos la Copa Libertadores, en la que la última final para Colombia fue la que ganó el Once Caldas hace 10 años, el panorama es peor de desalentador.

Sin embargo, si ampliamos el análisis un escalón, nos encontramos con que el último semifinalista colombiano en Copa Suramericana fue Millonarios en 2012  y en la Libertadores, Santa Fe en 2013. Esa es la visión con el vaso mediolleno, pero está claro que un país cuya selección acaba de hacer su mejor mundial de la historia y está ubicada en el tercer lugar del ranking FIFA, exige que sus clubes estén a la altura en los torneos internacionales ganando títulos y eso no está ocurriendo.

Las razones

Algunos de los motivos por los cuales no son mejores las actuaciones de los equipos colombianos, pueden ser los siguientes:

·        Ser una liga exportadora: los mejores jugadores del fútbol colombiano no duran mucho tiempo triunfando en nuestro fútbol y abandonan rápidamente hacia Argentina, México y Europa.

·        Poco poder adquisitivo: pese a las múltiples ventas, el dinero que generan no parece a veces verse reinvertido en el fútbol, pues no se arman plantillas de nivel para encarar los torneos. El caso de Millonarios en esta Suramericana es palpable.

·        Extranjeros de bajo nivel: atrás quedaron las épocas en que figuras de verdadero nivel continental como, en su momento Ricardo Gareca, Juan Manuel Battaglia y Roberto Cabañas llegaban a reforzar a los clubes colombianos. Hoy esos grandes jugadores van a otras ligas como la vecina de Ecuador.

·        Calendarios congestionados: se retrocedió en el avance que hubo el semestre pasado cuando la Dimayor tenía la potestad de aplazar partidos para ayudar a los clubes que disputaban torneos internacionales, volviendo a que los equipos se pongan de acuerdo. Por eso, Patriotas perjudicó al Deportivo Cali negándole el aplazamiento del último partido.

Diez años de frustraciones

Las últimas 10 eliminaciones del fútbol colombiano en torneos continentales (último equipo colombiano en ser eliminado)

Históricos y nuevos en octavos

Los octavos de final de la actual Copa Suramericana anuncian interesantes duelos como, por ejemplo, los tres en los que se medirán equipos de Argentina y Paraguay. Lanús, campeón de la anterior edición que se integra en esta etapa a la competencia de este año, enfrentará a Cerro Porteño, River Plate a Libertad y Boca Juniors a Capiatá en una rara coincidencia entre equipos de dos países.

Sin embargo, hay un duelo que, en el marco de la Copa Suramericana, comenzará a escribir una historia copera por excelencia en la hermana mayor, la Libertadores de América. Se trata del enfrentamiento entre Peñarol y Estudiantes de la Plata, dos equipos que suman nueve copas Libertadores. Peñarol la ganó en los años 1960, 61, 66, 82 y 87 mientras que Estudiantes lo hizo en los años 68, 69, 70 y 2009. Ninguno de ellos ha ganado aún la Suramericana.

Por el lado brasileño el destaque es la presencia de los dos principales clubes de Bahía, el Vitória y el Bahía que jugarán ante el Atlético Nacional -clasificado en una gran reacción ante el General Díaz de Paraguay luego de haber perdido en casa por 2 a 0 para vencer como visitante 3 a 1- y el César Vallejo de Perú, respectivamente. Siguiendo con los equipos brasileños, Goiás enfrentará al Emelec de Ecuador mientras que el São Paulo, el único de los históricos que sigue en carrera, jugará ante el Huachipato de Chile.

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Nacional- Vitória: probables alineaciones

Atlético Nacional: Franco Armani - Daniel Bocanegra, Francisco Nájera, Óscar Murillo, Farid Díaz - Alejandro Bernal, Alexánder Mejía, Sherman Cárdenas, Wilder Guisao - Santiago Tréllez, Luis Carlos Ruiz (Copete). DT: Juan Carlos Osorio.

Vitória: Roberto Fernández - Nino, Ednei, Luiz Gustavo, Mansur - Wellison, Adriano, Luis Aguiar, Edno - Marquinhos y Willie. DT: Ney Franco.