El británico Mark Cavendish ganó la sexta etapa del Tour de Francia, hoy en Montauban, su tercer triunfo en la presenta edición de la carrera, en una jornada en la que el belga Greg Van Avermaet, que logró el maillot de líder en la víspera, consiguió defenderlo.
En la víspera de la primera jornada en Los Pirineos 'Cav' apareció en los últimos 200 metros para superar en el esprint al alemán Marcel Kittel, vencedor de la cuarta etapa en Limoges, y lograr su 29º triunfo en el Tour, la segunda mejor marca de todos los tiempos.
El velocista de la Isla de Man, de 31 años, persigue el récord del legendario Eddy Merckx, el cinco veces ganador del Tour en los años 60 y 70, que ganó 34 etapas en la Grande Boucle.
Cavendish, el gran nombre de esta primera semana de carrera, ya ganó en el debut de la prueba, en Utah Beach y 48 horas más tarde en Angers.
Kittel y Cavendish asistieron al ascenso del joven británico Daniel McLay, que a sus 24 años avanzó desde atrás para alcanzar una prometedora tercera plaza, en su debut en el Tour.
Los otros grandes velocistas fueron batidos con claridad en esta ocasión. El noruego Alexander Kristoff, el francés Bryan Coquard y el alemán André Greipel deberán esperar a la próxima semana para inaugurar su casillero de victorias.
Como estaba previsto, los equipos de velocistas no dejaron ninguna oportunidad al dúo que se escapó en la salida de Arpajon-sur-Cère. Yukiya Arashiro, el único japonés del pelotón del Tour, y el checo Jan Barta, ya escapado en la primera etapa camino de Utah Beach, llegaron a tener cinco minutos de ventaja.
-Cita en Aspin-
En la historia del ciclismo Arashiro figura como el primer japonés que ha completado un Tour. En 2009 participó, como su compatriota Fumiyuki Beppu, pero le precedió en la línea de meta de los Campos Elíseos.
Lastrado en la primera parte de la temporada por una lesión grave (fémur fracturado), el ciclista asiático del equipo Lampre ha recuperado su nivel. Sus esfuerzos, junto a los relevos de un sólido rodador como Barta, permitió a la dupla prolongar su aventura hasta 21 kilómetros de la meta.
En las carreteras de Cantal, Aveyron y Tarn-et-Garonne, llenas de aficionados, el pelotón tuvo que hidratarse para aguantar el calor veraniego. Guiado por los equipos de los velocistas (Greipel, Kittel, Cavendish y Coquard) fue tomando velocidad hasta terminar con el suspense de los dos supervivientes en la cabeza de la carrera.
El escenario no supuso ningún peligro para el líder Van Avermaet, que disfruta de una confortable diferencia superior a los 5 minutos en la clasificación.
¿Podrá guardar su maillot en la primera etapa pirenaica? Con un único alto, Aspin, en el programa del día, este puerto de primera categoría (12 km al 6,5 %) podría ser ascendido a gran velocidad.