Los cardenales reunidos en el Vaticano "no han decidido la fecha del Cónclave" para la elección del sucesor de Benedicto XVI, indicó el portavoz de la Santa Sede, padre Federico Lombardi.

En total 153 cardenales asisten a las llamadas "congregaciones", la asamblea de la jerarquía de la Iglesia católica.

Durante la reunión, que se celebra a puerta cerrada en la sala del Sínodo del Vaticano, 18 cardenales intervinieron.

"No se trata de un congreso o un sínodo. Este un momento particular", recalcó Lombardi, que recordó que los cardenales están elaborando el perfil del futuro pontífice, líder de una iglesia con más de 1.200 millones de fieles.

Interrogado sobre el retraso para fijar la fecha del cónclave, el portavoz aseguró que los purpurados "sienten la voluntad de contar con una preparación adecuada, seria y no marcada por el afán".

"No parece oportuno fijar la fecha del cónclave por ahora", reiteró.

"Mañana todos los cardenales con derecho al voto (115 en total) estarán presentes en el Vaticano. Es más respetuoso y natural esperar que estén todos presentes", dijo.