El papa Benedicto XVI expresó su total apoyo a su número dos, el cardenal italiano y secretario de Estado Tarcisio Bertone, objeto de ataques internos en el Vaticano revelados por la difusión de documentos confidenciales, el caso "Vatileaks".

"Al haber constatado las injustas críticas emitidas contra usted, quiero reiterarle la expresión de mi confianza personal", escribió el Papa en una carta divulgada el miércoles, redactada antes de partir el martes hacia su residencia de verano de Castel Gandolfo, según un comunicado del Vaticano.

Benedicto XVI recordó que ya le había expresado su confianza en una carta el 15 de enero de 2010, cuyo contenido "no ha cambiado".

"Deseo expresarle mi reconocimiento por su discreta cercanía y sus iluminados consejos, que me han servido de particular ayuda en estos últimos meses", agregó el pontífice, al mencionar indirectamente el escándalo generado por la filtración de documentos reservados del papa Benedicto XVI, conocido como Vatileaks.

La imagen del Vaticano salió perjudicada por la filtración de un centenar de documentos internos, entre ellos numerosas cartas privadas dirigidas al Papa o a su secretario, lo que ha provocado una de las mayores crisis del papado de Benedicto XVI al poner en entredicho incluso su liderazgo como guía de la Iglesia católica.

Según la prensa italiana, el mayordomo del Papa, Paolo Gabriele, quien se encuentra detenido por esas filtraciones, no era el único en proveer documentos a los periodistas y al menos dos cardenales podrían estar involucrados en el escándalo, que tiene como objetivo desacreditar a un sector del episcopado italiano con ambiciones de llegar al trono de Pedro en la próxima elección papal.

En una entrevista divulgada a mediados de junio, el cardenal Bertone lamentó "la mezquindad", "las mentiras" y "las calumnias" contra la Iglesia y aseguró que se trata de un "intento encarnizado y repetido de separar, de crear división entre el Santo Padre y sus colaboradores y entre los mismos colaboradores", explicó.

El cardenal Bertone, de 77 años, presentó en diciembre del 2009 su renuncia como es tradición al llegar al límite de edad, pero el Papa la rechazó, confirmándolo en varias ocasiones en el cargo.

El purpurado es desde el 2007 "camarlengo de la Santa Iglesia romana", por lo que se convertirá en una especie de regente del pontificado en el caso de que Benedicto XVI muera.

Considerado como un eclesiástico extrovertido, enérgico y con ideas conservadoras, Bertone, nacido el 2 de diciembre de 1934 en Romano Canavese, cerca de Turín (norte de Italia), más que un diplomático, como corresponde tradicionalmente al delicado cargo, es un experto en asuntos internos de la Iglesia.

Bertone reemplazó al cardenal italiano Angelo Sodano, mano derecha de Juan Pablo II durante 15 años, y se le critica por su falta de tacto diplomático, sus excesivos viajes y un manejo "autoritario" de su equipo de trabajo.

El Papa renovó a finales de junio a parte de la Curia Romana, el gobierno central de la Iglesia, y los vaticanistas estiman que Bertone abandonará el cargo en los próximos meses.

Según casi todos los diarios italianos, el Papa habría decidido que el nuevo Secretario de Estado sea un extranjero proveniente de la escuela diplomática vaticana y hasta llegó a divulgar una lista de candidatos.

Gianluigi Nuzzi, autor del libro "Su santidad, las cartas secretas de Benedicto XVI", que contiene un centenar de documentos confidenciales y cartas dirigidas al Papa, estima que esos textos sacan a la luz "los enfrentamientos secretos y trampas a todo nivel" existentes en los palacios apostólicos.