El Real Madrid, mermado en la defensa, luchará este fin de semana por recortar los ocho puntos de desventaja que tiene con los dos líderes, Barcelona y Atlético de Madrid, o al menos para que no se incremente la diferencia y tenga que decir un precipitado adiós a la liga.

El llamado 'virus FIFA' (por las consecuencias en forma de lesiones tras los partidos de selecciones internacionales) le ha salido muy caro esta vez al Real Madrid: el brasileño Marcelo lesionado para tres meses, el portugués Fabio Coentrao y Álvaro Arbeloa para tres o cuatro semanas.

Eso quiere decir que el entrenador blanco, José Mourinho, no cuenta con laterales específicos y deberá improvisar una defensa el sábado ante el Celta, en la octava jornada de la liga española.

El portugués podría alinear a su compatriota Pepe y el joven francés Rapahel Varane en el centro de la defensa, Sergio Ramos a la izquierda y el ghanés Michael Essien en la derecha.

También podría pasar a Ramos a la derecha y alinear al joven de la cantera Jorge Casado en el lateral izquierdo, pero a juzgar por la poca confianza que tiene Mourinho en los jugadores de las categorías inferiores no parece la solución más factible.

Por si fuesen pocos los problemas en la defensa, otros jugadores del Real Madrid como el alemán Sami Khedira, los portugueses Pepe y Cristiano Ronaldo, el argentino Gonzalo Higuaín y el francés Karim Benzema, regresaron tocados de los partidos internacionales, aunque se espera que puedan estar a disposición del entrenador.

Tras el empate logrado en el Camp Nou en la última jornada (2-2), un buen resultado pero que no le permitió reducir la diferencia con el Barcelona, el equipo madrileño no puede permitirse un nuevo tropiezo en casa ante el Celta.

Barcelona y Atlético de Madrid, líderes imbatidos con 19 puntos cada uno (ocho más que el Real Madrid), se desplazan respectivamente a las canchas del Deportivo de la Coruña y de la Real Sociedad, por lo que podrían dejarse algún punto que permitiese al Real Madrid acercarse a la cabeza.

Sobre todo teniendo en cuenta también las bajas en defensa del Barcelona. Su técnico, Tito Vilanova, no podrá contar ni con el capitán Carles Puyol ni con el brasileño Dani Alves.

Gerard Piqué seguramente tampoco jugará, para reservarse para el partido de Liga de Campeones la próxima semana contra el Celtic de Glasgow.

Y es que por primera vez en muchos años, el Barcelona y el Real Madrid no están sólos en la liga española y parece que un tercer equipo se confirma como un pretendiente al título: el Atlético de Madrid.

Entrenado por el argentino Diego Pablo Simeone y con el colombiano Radamel Falcao como gran goleador y máxima estrella del equipo, el Atlético ha realizado un inicio de liga inmaculado.

Tras destrozar al Chelsea en la final de la Supercopa Europea (4-0), el equipo colchonero empató con el Levante en la primera jornada, pero después ha encadenado seis victorias seguidas y en competición europea marcha con paso firme para repetir su éxito en la Europa League.

Un partido con mucho morbo será el que disputen el sábado en Mestalla el Valencia y el Athletic de Bilbao, dos equipos que aspiraban a estar entre los primeros clasificados de la liga, pero de momento se encuentran en la parte baja de la tabla.

Un resultado negativo para uno u otro equipo podría marcar el futuro a corto plazo de sus dos entrenadores, los argentinos Mauricio Pellegrino y Marcelo Bielsa.

- 8ª jornada de la liga española de fútbol (en horas GMT):

Sábado:

(14h00) Málaga - Valladolid

(16h00) Real Madrid - Celta Vigo

(18h00) Valencia - Athletic Bilbao

(20h00) Deportivo La Coruña - Barcelona

Domingo:

(10h00) Getafe - Levante

(14h00) Espanyol - Rayo Vallecano

(16h00) Granada - Zaragoza

(17h50) Osasuna - Betis

(19h30) Real Sociedad - Atlético Madrid

Lunes:

(19h30) Sevilla - Mallorca

Clasificación: Pts J G E P gf gc dif

1. Barcelona 19 7 6 1 0 19 7 12

2. Atlético Madrid 19 7 6 1 0 18 8 10

3. Málaga 14 7 4 2 1 11 4 7

4. Betis 12 7 4 0 3 12 13 -1

5. Real Madrid 11 7 3 2 2 14 7 7

6. Mallorca 11 7 3 2 2 8 6 2

7. Sevilla 11 7 3 2 2 8 7 1

8. Valladolid 10 7 3 1 3 11 7 4

9. Getafe 10 7 3 1 3 8 10 -2

10. Rayo Vallecano 10 7 3 1 3 9 14 -5

11. Levante 10 7 3 1 3 8 13 -5

12. Celta 9 7 3 0 4 9 8 1

13. Real Sociedad 9 7 3 0 4 8 11 -3

14. Valencia 8 7 2 2 3 8 9 -1

15. Granada 8 7 2 2 3 6 10 -4

16. Athletic Bilbao 8 7 2 2 3 9 14 -5

17. Real Zaragoza 6 7 2 0 5 5 9 -4

18. Deportivo La Coruña 6 7 1 3 3 9 14 -5

19. Osasuna 4 7 1 1 5 7 11 -4

20. Espanyol 2 7 0 2 5 8 13 -5

AFP