Un líder campesino que reclamaba tierras fue asesinado por desconocidos en el departamento de Sucre, denunció el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, quien ordenó a las autoridades la inmediata investigación.

"Condenamos enérgicamente asesinato de reclamante de tierras Jairo Martínez en Sucre. He ordenado investigación pronta para castigo severo", publicó el mandatario en su cuenta oficial de Twitter la noche del sábado.

El campesino habría sido asesinado el viernes en una zona rural de la ciudad de Montería, capital de Sucre, donde operan grupos guerrilleros y bandas criminales al servicio del narcotráfico.

La muerte de Martínez se suma a los asesinatos perpetrados presuntamente por exparamilitares en el departamento de Chocó (oeste) contra una hija de un reclamante de tierras en mayo, y contra otro líder campesino y su hijo en marzo.

El gobierno de Colombia trata de aplicar una ley de restitución de tierras promulgada el año pasado, que pretende devolver para 2014 unos dos millones de hectáreas a cerca de 400.000 familias desplazadas por la violencia.

Al menos ocho líderes campesinos que reclaman tierras fueron asesinados el año pasado.

Organizaciones de derechos humanos han exigido al gobierno una mayor protección de los campesinos que piden la devolución de las tierras que les fueron arrebatadas por la violencia.

Colombia sufre desde hace casi medio siglo un conflicto armado interno en el que han intervenido guerrillas de izquierda, paramilitares de extrema derecha, narcotraficantes y la fuerza pública.

A lo largo de los años, más de tres millones de personas han sido desplazadas por la fuerza, según el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).