Votar a los 16 años, ¿una idea madura? | El Nuevo Siglo
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Sábado, 8 de Septiembre de 2018
Redacción Política

¿A qué edad deberían los colombianos votar por primera vez? ¿Y desde qué edad podrían ser elegidos al Congreso? Son preguntas que vienen haciéndose desde hace mucho y que han motivado diversos proyectos normativos.

Que a los 16 años se pueda empezar a ejercer el derecho al voto ha sido, por ejemplo, una idea planteada muchas veces en el Congreso, sin que haya logrado prosperar.

Principalmente, porque el debate parece no tener puntos intermedios entre quienes aplauden la posibilidad y quienes la consideran inconveniente. Ejemplos de ambas posiciones son la politóloga Diana Paola Rojas y el abogado Alfonso Portela, quienes hablaron al respecto con EL NUEVO SIGLO.

Propuestas

Disminuir la edad para ejercer tanto el derecho al voto como para ser elegido senador y representante a la Cámara son dos de los temas que contemplan algunos proyectos de ley radicados recientemente en el Congreso.

Una de esas iniciativas es la reforma constitucional presentada por congresistas de la Alianza Verde, Lista de la Decencia, Colombia Humana, Farc y MAIS, que, en su artículo 2, plantea modificar el parágrafo del artículo 98 de la Constitución, que establece que la ciudadanía se ejerza a partir de los 18 años, pero instaurando que el derecho al voto sea a partir de los 17 años para las elecciones de Congreso y Presidencia de 2022, y desde los 16 años para las elecciones de 2026.

Frente a ello, explica que el Estado Colombiano promoverá desde la educación básica secundaria, una cátedra sobre la participación democrática, la representación y la importancia de ejercer el derecho al voto.

La idea ya había sido expuesta antes. Para no ir más lejos, en febrero del año pasado, el entonces ministro del Interior, Juan Fernando Cristo, incluyó el tema en la reforma política del Gobierno.

"Mi hijo, quien acaba de cumplir 16 años está de acuerdo con el voto desde su edad, pero dice que hay compañeros de su misma edad que no tendrían la madurez para elegir, de eso se trata el debate", sostuvo entonces Cristo.

Y hace 15 días, el senador Luis Fernando Velasco, del Partido Liberal, radicó en la Secretaría General de Senado una reforma constitucional que, entre otros puntos, propone reducir la edad para ejercer el derecho al voto de 18 a 16 años.

De otra parte, en su artículo 8, el proyecto de Acto Legislativo número nueve Senado, “por medio del cual se adopta una reforma política que permita la apertura democrática para la construcción de una paz, estable y duradera”, propone modificar el artículo 172 de la Constitución y plantea que para ser elegido senador, se requiera ser colombiano de nacimiento, ciudadano en ejercicio y tener 28 años de edad en la fecha de la elección. Lo que muestra la reducción mínima, pasando de 30 años a 28, para ser elegido senador.

Según los congresistas que presentaron la iniciativa, la idea es promover nuevos actores políticos e incentivar el interés de los jóvenes en este escenario, “lo cual genera mayores niveles de legitimidad, confianza y fortaleza del sistema democrático”.

En diciembre de 2016 se hundió por vencimiento de términos, sin merecer siquiera informe de ponencia, un proyecto de reforma constitucional presentado por congresistas de varios partidos (uribistas, conservadores, liberales, de Cambio Radical y Opción Ciudadana) y que proponía que la edad mínima para ser senador fuera de 21 años y la de los representantes de 18 años.

¿Preparados?

Para la politóloga Diana Paola Rojas, exdirectora del programa Colombia Joven, “los jóvenes tienen el criterio, el conocimiento y todas las capacidades para ejercer desde los 16 y 17 años su derecho al voto”.

“Creo que sería un avance importante para el país permitir que los jóvenes tengan esa posibilidad. Es más, la Ley 1622 de 2013, el Estatuto de Ciudadanía Juvenil, reconoce la posibilidad de jóvenes desde los 14 años de elegir y ser elegidos a concejos municipales de juventud”, expresó Rojas.

Enfatizó que lo que necesita, en este momento el país, es que los más jóvenes empiecen a más temprana edad un ejercicio democrático que les permita construir ciudadanía y que tenga además los componentes que son característicos de la juventud, como la innovación y la creatividad. “Definitivamente se logra en la medida en que se reduzcan las barreras para participar de la población joven en términos políticos”, añadió.

Con respecto a bajar la edad para poder ser senador, Rojas afirmó que los jóvenes están preparados para ser senadores y representantes a la Cámara, y explicó que incluso existen históricamente en el país personas menores a los 28 años que han desarrollado procesos transformadores de gran importancia, y citó que un ejemplo de eso: “Fueron los líderes de la Séptima Papeleta que movilizaron el proceso de reforma constitucional en 1991”.

“En general, hoy en día los jóvenes tienen una capacidad mucho más alta de relacionarse a más temprana edad y por otro lado también están siendo a muy temprana edad no solo profesionales, sino magister y están logrando unos niveles de conocimiento mucho más altos”, puntualizó.

Ejercicio

Sin embargo, para el exregistrador encargado Alfonso Portela, los jóvenes de 16 y 17 años, como lo plantea la reforma política, no están preparados para elegir a quienes deben gobernar el país.

“Yo siempre he sugerido que una persona debe prepararse y saber qué es lo que hace con su voto, cómo es que va a ejercitar ese derecho. Está probado que una persona a esa edad (16 o 17 años) no tiene todavía la madurez suficiente como para tomar una determinación de ese estilo”, aseguró Portela.

Enfatizó en que “simplemente, lo que se pondría en las urnas es un carrusel de muchachos que lo pueden tomar como un deporte y simplemente, van a participar en un proceso electoral, tal vez, estimulado por un certificado o algo parecido, pero nunca por tratar de tomar una decisión seria”.

En cuanto a la edad que plantea la reforma para ser elegido senador o representante a la Cámara, dijo que los jóvenes no están preparados para asumir un cargo de ese nivel.

“La responsabilidad de un representante o un senador es bastante alta. Se requiere que una persona no solo haya estudiado, se haya preparado, sino también que haya adquirido algo de experiencia en diferentes escenarios como para tomar decisiones frente a la vida de los colombianos a todo nivel: judicial, económico y social”, agregó.

Por último, Portela expresó que “no se trata de llevar a los jóvenes a las corporaciones públicas por el simple hecho de ser jóvenes”.

Si lo que busca la reforma política es cambiar las caras que hoy están en el Congreso, la idea sería “modificar los requisitos y hacerlos más exigentes para que personas con mucha más preparación lleguen a esas corporaciones, pero no simplemente disminuyendo la edad, porque sencillamente se cree que una persona a los 28 años o menos tiene esa madurez suficiente para tomar las decisiones que se toman en un Congreso de la República”, concluyó Portela.