De acuerdo con la Cámara Colombo Americana (AmCham), Colombia podría incrementar hasta en 250% sus exportaciones agroindustriales a Estados Unidos, incluso de presentarse condiciones similares a las vividas entre el periodo 2012 y 2021, con componentes de crisis de comercio exterior, logística y hasta brotes pandémicos. Así, el potencial exportador alcanzaría niveles cercanos a los US$1.400 millones en los próximos diez años.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), para dentro de 30 años la agricultura necesitará producir el doble de alimentos que hace una década atrás, y en este sentido Colombia, con tierras fértiles e importantes fuentes de agua, tiene un valioso papel que cumplir en ese panorama, aunque necesitará una agricultura de mayor escala, tecnificada y sostenible.
Aprovechamiento de tierras
Por otra parte, de acuerdo con el estudio, Colombia presenta un marcado desaprovechamiento de las tierras propicias para la agricultura: de 25 millones de hectáreas con esta vocación, tan solo se emplean poco más de 5 millones. Y también tiene un rezago importante en logística, que le ponen en desventaja en sobrecostos y tiempo.
Aunque todas las regiones colombianas tienen hectáreas desaprovechadas, según la AmCham, la Orinoquía es la de mayor potencial agrícola. La Altillanura tiene cerca de 2,8 millones de hectáreas con potencial de desarrollo agropecuario y forestal, son de bajo costo y cuentan con alta disponibilidad de agua y radiación solar, aunque requeriría de una mayor inversión en capital y maquinaria apropiada para generar mayor productividad en sus tierras.
De igual forma, cabe resaltar que el sector agrícola es destacado dentro del Proyecto de Ley Alianza Estratégica Estados Unidos-Colombia presentado recientemente por el senador estadounidense Robert Menéndez, que de ser aprobado redundará en un apoyo a las medianas y pequeñas empresas del sector.
De acuerdo con información del US Census Bureau, estas oportunidades están representadas principalmente en café y flores, a la vez que se evidencia una diversificación con derivados de palma, confitería, derivados del cacao, frutas y verduras frescas, frutas en conservas, pescados y productos de panadería y galletería, entre otros.
- Le puede interesar: "Prácticamente vendida la producción de carbón hasta 2023": Duque
Oportunidades
Dentro del estudio también se sugiere que para el aprovechamiento agroindustrial se requiere mejorar la productividad y competitividad empresarial, con una inversión importante del Estado para optimizar la conectividad en vías terciarias, además de mayor acceso a tecnología, seguridad jurídica, flexibilidad en el empleo y acceso prioritario a recursos de financiación.
El panorama es aún más positivo si se tiene en cuenta que con la pandemia los precios de los alimentos, especialmente de aceites vegetales, carnes, azúcar, cereales y lácteos, han aumentado cerca de 40% desde 2020, viniendo de tener precios estables desde 2016.
En este sentido, Colombia tiene el gran reto de aumentar su presencia en los mercados internacionales con sus productos agroindustriales, y aunque hay mucho camino por recorrer en cuanto al aprovechamientos de tierras, la inversión y la financiación para el campo, es importante resaltar que, de acuerdo con este estudio, las noticias en el sector agrícola son positivas, pues de tener un aprovechamiento óptimo de los recursos, la economía del país podría dinamizarse aún más, y con ello generar empleo en el campo y seguir trabajando en el camino a ser una gran despensa de alimentos, dentro y fuera del territorio nacional.
Finalmente, la AmCham concluye que, al margen de ejemplos muy específicos, lo importante es que este sector tiene un gran desafío y una buena oportunidad, por lo que el nuevo gobierno deberá fortalecerlo sin proteccionismo, con herramientas para lograr potencializar sus oportunidades y superar los retos.