El Consejo de Estado consideró que se presentaron irregularidades en el conteo de votos, por el cual obtuvo una curul en el Congreso.

En los comicios del periodo en mención, Merlano le ganó por 171 sufragios a Astrid Sánchez Montes de Oca. Sin embargo, luego de una revisión se evidenció que la ventaja real fue por 1.464 votos.

Como ya conoce la opinión pública, Merlano fue destituido por un periodo de 10 años por la Procuraduría General de la Nación, por el escándalo que generó en Barranquilla, luego de negarse a que oficiales de tránsito le practicaran una prueba de alcoholemia.