A POCO más de dos meses para el inicio de la Copa América de Chile, las selecciones suramericanas aprovechan la última fecha FIFA para ponerse a punto.
En algunos casos, como los de Ecuador y Perú, la jornada de amistosos marcará el debut de los argentinos Gustavo Quinteros y Ricardo Gareca como sus directores técnicos.
Las doce selecciones participantes en el torneo que se jugará en Chile desde el 11 de junio al 4 de julio próximo -las diez suramericanas, México y Jamaica- verán acción entre hoy y el miércoles 31 de marzo en diversos amistosos desperdigados por distintos lugares del mundo.
Así, por ejemplo, Brasil jugará dos partidos de fogueo en Europa al igual que Chile, Argentina jugará dos amistosos en Estados Unidos, Colombia lo hará en el Golfo Pérsico y Uruguay se presentará en Marruecos.
Pruebas de fuego
Al mando de Dunga tras el fracaso en el Mundial de 2014, Brasil jugará dos partidos de alto riesgo en el Viejo Continente: primero visitará a Francia en el Stade de France hoy y el domingo chocará con Chile en el Emirates Stadium, la casa del Arsenal de Londres.
“La Copa América es importante, pero nuestra prioridad es la fase de clasificación para la próxima Copa del Mundo. El nivel es cada vez más alto y la ruta que lleva a Rusia-2018 es larga y llena de trampas”, afirmó Dunga.
Dunga, capitán de la selección brasileña campeona mundial en Estados Unidos-1994, fue el director técnico de la selección auriverde que ganó la Copa América en Venezuela-2007 y siguió en dicho cargo hasta el Mundial de Sudáfrica-2010, donde fue eliminado en cuartos de final por Holanda.
Prepara su artillería
La selección chilena que dirige el argentino Jorge Sampaoli busca dejar atrás las dudas que generaron la derrota sufrida ante Uruguay por 2-1 en amistoso jugado en noviembre en Santiago de cara a 'su' Copa América.
En busca del primer título de su historia, que sueña con lograr ante su gente en la Copa América, la Roja jugará el domingo con Brasil un amistoso de alto vuelo, pero antes, hoy, enfrentará en la ciudad austríaca de St. Poelten a Irán.
“Esperamos hacer un lindo partido con Brasil y preparar la Copa América”, dijo el volante Arturo Vidal, de la Juventus de Italia, que recordó la eliminación a manos de la selección auriverde en octavos de final del Mundial de 2014, en infartante definición por penales.
“Nos dejó un poco tristes por cómo se dio” esa eliminación, aseguró Vidal, una de las principales figuras de Chile junto al delantero Alexis Sánchez, del Arsenal de Londres.
Larga sequía
La Argentina de Gerardo Martino deposita en Lionel Messi y Carlos Tevez sus mayores esperanzas para dejar atrás 22 años sin conquistar un título, desde la Copa América de Ecuador-1993.
La selección vicecampeona del mundo jugará dos amistosos en Estados Unidos, el primero el sábado en Washington ante el débil combinado de El Salvador y el segundo el martes próximo en Nueva York ante Ecuador.
Precisamente, ese encuentro marcará el segundo de Gustavo Quinteros al frente de la selección del centro del mundo.
El Facha Quinteros hará su debut el sábado, también en otro compromiso de alto riesgo, ante México en Los Ángeles.
Un Tigre debuta
Otro DT debutante en esta fecha FIFA es el Tigre Gareca al frente de la selección de Perú, con un amistoso ante Venezuela que se jugará el martes en Miami.
El exentrenador de Vélez Sarsfield y el Palmeiras reemplaza en el cargo al uruguayo Pablo Bengoechea, que dirigió al combinado inca en 2014 tras ser ayudante de Sergio Markarián entre 2011 y 2013.
Gareca tiene al frente una ardua tarea: clasificar a Perú a un Mundial por primera vez en más de tres décadas. Perú no asiste desde España-1982 a la máxima cita del fútbol.
Alternativas
Por su lado, el actual campeón de América, Uruguay, sigue probando alternativas para defender en Chile sin su estrella Luis Suárez el título continental ganado hace cuatro años en Buenos Aires.
El Pistolero Suárez, suspendido por nueve partidos por morder al italiano Giorgio Chiellini en un partido de la primera fase del Mundial de Brasil-2014, aún debe cumplir ocho encuentros, por lo que en el mejor de los casos -que Uruguay llegue a semifinales de la Copa América- recién volverá a vestir la celeste en la tercera fecha de las eliminatorias para Rusia-2018.
La celeste aprovecha la fecha FIFA para realizar una semana de concentración en Portugal y jugar un amistoso contra Marruecos el sábado en Agadir./AFP
Los partidos
En San José: Costa Rica – Paraguay 9:00 DirecTV
En St. Poelten (Austria): Irán – Chile 2:00 DirecTV
En Uyo (Nigeria): Nigeria - Bolivia
En París: Francia – Brasil 3:00 DirecTV