Facebook invertirá 300 millones de dólares en los próximos tres años en proyectos periodísticos, principalmente para favorecer la información local, que sufre más los efectos de la revolución digital, anunció el martes la compañía.

La medida se da en medio de los cuestionamientos a las plataformas por su casi monopolio de la publicidad por internet, lo que dificulta la transición de algunos medios al ámbito digital.

"Vamos a continuar la lucha contra las informaciones falsas (fake news), la desinformación y las informaciones de baja calidad", explicó en una entrada colgada en la propia red social Campbell Brown, vicepresidenta a cargo de la relación con los medios.

"La gente quiere más informaciones locales, y las redacciones locales están buscando más apoyo" (...). "Tenemos la oportunidad y la responsabilidad de ayudar a los medios locales a crecer y tener éxito", añadió.

"Por eso estamos anunciando hoy un mayor esfuerzo sobre las noticias locales en los años a venir".

Según una encuesta efectuada en 2018 por el Pew Research Center, en Estados Unidos los medios sociales han tomado el lugar de los diarios escritos como principal fuente de información: el 20% de los adultos afirmó informarse principalmente por los medios sociales, frente al 16% que prioriza los diarios.

- ¿Humo y espejos? -

Facebook, que fue criticada por permitir la manipulación de su hilo de noticias, ha afirmado que no quiere ser una organización de medios que tome decisiones editoriales y que quiere apoyar al periodismo y los esfuerzos encaminados a luchar contra la desinformación.

En este contexto, la compañía ha financiado proyectos de verificación de noticias en todo el mundo, incluido uno en asociación con la AFP.

Nikki Usher, profesor de estudios mediáticos de la Universidad George Washington considera sin embargo que el esfuerzo "es un poco 'humo y espejos' porque no es fácil definir qué es local para Facebook."

Según Usher, la iniciativa podría significar una ayuda para grandes diarios regionales y cadenas de televisión locales, pero podría no impactar a las pequeñas publicaciones, que son, en cambio, una parte importante del ecosistema de las noticias.

La iniciativa de Facebook es "mucho dinero en un sentido, pero en otro sentido, no es tanto, es el equivalente a los ingresos de un gran diario", opina por su parte Dan Kennedy, profesor de periodismo de la Universidad Northeastern, en Boston.

- 'Trayendo historias a casa' -

La plataforma, que cuenta con 2.200 millones de usuarios activos, creará entre otras cosas un fondo especial de 5 millones de dólares en colaboración con el Centro Pulitzer para financiar proyectos de reportajes multimedia en medios locales, en el marco de un programa llamado "Bringing Stories Home" ('Trayendo historias a casa').

La compañía también ha indicado que dará 6 millones a Community News Project, una plataforma basada en Reino Unido que se asocia con organizaciones de medios de comunicación y el Consejo Nacional para la formación de periodistas.

Además, la red social indicó que estaba expandiendo su proyecto piloto Accelerator, iniciado en Estados Unidos en 2018 para ayudar a las redacciones locales con las suscripciones y modelos de membresía.

La compañía invertirá alrededor de 20 millones en seguir implantando este programa en Estados Unidos y en expandirse globalmente, incluyendo a Europa.

En enero de 2017 la red social había presentado también el "Proyecto de Periodismo de Facebook" para "fortalecer los vínculos" de la plataforma con la industria de los medios.

En ese momento el objetivo era ofrecer a los medios soluciones para mejorar los ingresos que obtenían de su presencia en Facebook y desarrollar intercambios entre la red social y los medios de comunicación. El monto invertido en esta iniciativa no fue revelado. 

En marzo de 2018, Google anunció también 300 millones de dólares para una serie de proyectos destinados a combatir informaciones falsas y apoyar a los medios considerados confiables.