Las autoridades haitianas y ONG daban un dramático balance de 820 muertos, tras el paso del huracán Matthew, que se debilitaba pero seguía amenazando las costas del sudeste de Estados Unidos.

En Estados Unidos, donde unos 600.000 hogares se quedaron sin electricidad, se registró una primera víctima mortal: una mujer de unos 50 años sufrió una emergencia cardíaca en su casa, en el condado de St. Lucie (centro de Florida), y los fuertes vientos impidieron que los servicios de emergencia salieran a atenderla.

Matthew se debilitó un poco el jueves por la noche, volviendo a bajar a categoría 3 de la escala Saffir-Simpson, de cinco niveles, pero seguía siendo "extremadamente peligroso", advirtió el NHC.

El presidente estadounidense, Barack Obama, declaró que Matthew "todavía es realmente un huracán peligroso".

"Creo que la mayor preocupación a este punto no es solamente la fuerza de los vientos del huracán, sino el crecimiento de las aguas costeras", dijo Obama en la Casa Blanca, subrayando el riesgo que ello implica para la zona de Jacksonville hacia el norte de Florida, e incluso para el estado de Georgia.

 Desolado Haití

Matthew sembró la desolación en Haití a principios de semana. Dada la magnitud de los daños causados, será difícil lograr un recuento preciso de víctimas. 

Frente al balance proporcionado por el senador Hervé Fourcand, de 400 muertos, el órgano de protección civil de Sur registró 315 víctimas mortales. No obstante, estas cifras no tienen en cuenta los municipios de Camp Perrin, Les Anglais, Coteaux y Arniquet.

Toda la parte sur de Haití fue arrasada por torrentes de agua y golpeado por violentos vientos. Las imágenes aéreas de los periodistas que pudieron acceder en los dos últimos días a las ciudades más golpeadas del sur mostraban imágenes de casas destruidas, techos de aluminio arrancados y decenas de árboles caídos.

Las desoladoras imágenes de la ciudad recordaban a las escenas que dejó el violento terremoto de 2010, en el que murieron más de 200.000 personas.

"Vi la muerte cara a cara", aseguró Yolette Cazenor, una habitante de Les Cayes (sur), la tercera ciudad del país. Su casa se quebró por la mitad cuando le cayó el tronco de un árbol.

Estados Unidos envió el buque de transporte militar "USS Mesa Verde" con 300 efectivos de los Marines para participar en operaciones de asistencia en Haití, indicaron responsables de Defensa estadounidense. Se sumarán así a los 250 hombres y nueve helicópteros desplegados en la isla en un dispositivo de asistencia militar del país norteamericano.

El poder destructor de Matthew hizo que las autoridades estadounidenses aplicaran el principio de precaución, y aunque se prevé que el huracán se debilite en las próximas horas, las autoridades están en alerta.

En grandes ciudades como Jacksonville (Florida) y Savannah (Georgia), se emitieron órdenes de evacuación para alrededor de tres millones de personas, aunque se cree que muchos de ellos no cumplieron con el mandato.