Le fue negada al exministro Andrés Felipe Arias la libertad bajo fianza que había solicitado ante la Corte Criminal del Condado de Miami-Dade mientras se definía los procesos que podrían extraditarlo o concederle el asilo político.

La decisión la tomó la jueza Alicia Otazo-Reyes argumentando que había peligro de fuga, ya que ya huyó una vez de Colombia donde lo espera una condena a 17 años de cárcel por peculado por apropiación a favor de terceros y celebración de contratos sin el cumplimiento de los requisitos legales en relación con las irregularidades incurridas durante la implementación del programa Agro Ingreso Seguro (AIS). 

De otra parte, Otazo-Reyes consideró que no está comprobado que el juicio al fue sometido en Colombia tuviera la motivación política que Arias alega.

El fiscal Robert Emery había argumentado que, entre 2012 y 2015, "el gobierno de Colombia extraditó a unos 500 individuos a Estados Unidos". Si en retribución las autoridades estadounidenses pierden la custodia de Arias, esto representaría un problema diplomático con el gobierno colombiano, dijo Emery.

Arias, que como lo informó oportunamente EL NUEVO SIGLO fue detenido el miércoles en su casa cerca de Miami, no mostró emociones al comparecer en el tribunal vestido con un uniforme beige de presidiario. Una veintena de familiares y amigos, entre ellos su esposa Catalina Serrano, lo acompañaron en la sala.

La corte aún tiene que fijar una fecha para el inicio de las comparecencias ante el juez John O'Sullivan, quien decidirá si Arias Leiva será entregado en extradición.

"Vamos a argumentar que hay una motivación política detrás de todo esto", dijo luego a periodistas el abogado de la defensa Hans Burgos.

Desde hace dos años Arias vive en el sur de Florida, donde tiene en curso una petición de asilo político que ahora corre paralelamente a la causa de extradición, aunque son dos procesos independientes.

• Petición de asilo 

"Estableceremos más allá de cualquier duda razonable que la condena del señor Arias fue políticamente motivada", dijo el abogado Burgos a periodistas frente al edificio del tribunal federal.

"La defensa argumentará que la condena y la sentencia estuvieron políticamente motivadas por el siguiente gobierno, y que esta condena se basó en decisiones tomadas por el señor Arias dentro de sus facultades como ministro de Agricultura", le dijo Emmanuel Pérez, también miembro del equipo defensor de Arias, a la AFP.

El "timing" del arresto de Arias en su casa en Weston, al norte de Miami, y el anuncio de la paz en Colombia será utilizado por los defensores para intentar demostrar esta supuesta motivación política.

El miércoles, el mismo día del arresto de Arias, delegados del gobierno de Santos y de la guerrilla de las Farc anunciaron en La Habana que pondrán fin a un conflicto armado, aunque la orden de captura estaba firmada desde casi 15 días antes.

Pérez dijo en la audiencia de hoy que su cliente era un fuerte opositor de la guerrilla de las Farc y “ahora el gobierno de Colombia está estrechándose las manos con las Farc”, agregando que "el gobierno de Colombia está asociado ahora con las Farc y esa es la razón por la cual es procesado" en su país.

El fiscal se defendió en el tribunal de la suspicacia que generó en los medios esta coincidencia y dijo que el arresto se había aplazado porque él estaba de vacaciones.

"Es una coincidencia interesante, pero no podemos probar en este momento que ambos acontecimientos estuvieran objetivamente conectados", debió admitir el abogado Pérez.

El juez O'Sullivan firmó la orden de arresto el 11 de agosto, pero "yo estaba de vacaciones con mis hijos en Disney" y por eso la detención fue aplazada hasta el miércoles, dijo Emery.

Serrano, la esposa del exministro, les dijo a los periodistas al término de la audiencia que su marido es objeto de una "persecución política".

"Eso lo vamos a demostrar claramente en el proceso y en el expediente que hemos presentado a través de la solicitud de asilo", aseguró.

"Vamos a seguir dando la batalla, vamos a seguir buscando que este país nos dé la protección del asilo", añadió.