Ecuador, ávido de divisas por la prolongada caída de los precios del crudo y un abultado déficit fiscal, manifestó su intención de aumentar la producción pese al acuerdo de reducción firmado a finales de 2016 de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros países externos.

"Hay necesidad de fondos para la caja fiscal y por ende nosotros hemos tomado la decisión de paulatinamente aumentar la producción", declaró el ministro de Hidrocarburos, Carlos Pérez, en una entrevista en la televisión local el lunes.

Ecuador, cuyo principal producto de exportación es el petróleo y registra un déficit fiscal de casi el 7% del PIB, firmó en noviembre de 2016 un acuerdo con la OPEP, que representa un tercio de la oferta mundial, y con países como Rusia para producir 1,8 millones de barriles menos durante el primer semestre de 2017 y sostener así el precio del crudo.

El acuerdo, que para Ecuador -el miembro más pequeño del cartel- suponía reducir un 4,6% su extracción de crudo, fue renovado por nueve meses, hasta marzo de 2018, en una reunión en Viena el pasado mayo.

"El país tenía una restricción de alrededor de 26.000 barriles, diarios, como resultado del acuerdo con la OPEP. Lamentablemente estamos a un nivel de alrededor de 16.000 barriles diarios la reducción, no estamos cumpliendo con la cuota que se nos impuso por las obvias necesidades que el país tiene", explicó el ministro.

Sin embargo, este martes, tras una conversación con el ministro de Energía de Arabia Saudita, Khalid al Falih, Pérez expresó en un comunicado que Ecuador seguirá apoyando los esfuerzos para la estabilización del mercado.

"Los dos hemos expresado nuestro compromiso con el mercado, con el fin de reducir los inventarios a niveles normales, reiteramos nuestro apoyo a la Organización y a las acciones implementadas. Esperamos que a finales de año éstas tengan un impacto positivo para todos los Países Parte del Acuerdo", declaró.

En la entrevista con Teleamazonas, el ministro no precisó cuándo ni cuánto se va incrementar la producción, a la vez que aseguró que la medida se enmarca en acuerdo logrados con la OPEP y que no afectará a la producción del bloque.

"Hay un acuerdo no escrito" con el cartel "para tener algún tipo de flexibilidad en cuanto a las necesidad que el Ecuador tiene para producir", expresó.

"Ecuador aporta mínimamente a toda esa producción que tiene la OPEP, entonces lo que el Ecuador haga o deje de hacer no tiene mayor impacto en la producción total de la OPEP", agregó.

Ecuador, cuya dolarizada economía se vio también severamente afectada por la devaluación de las monedas de los países vecinos, explotó 548.000 barriles por día en 2016, de los cuales exportó un 72% a un precio promedio de 34,96 dólares por barril frente a los 98,14 dólares de 2012, según el Banco Central.

Según el ministro, la producción actual es de 545.000 barriles por día, entre la empresa estatal Petroamazonas (430.000 b/d) y las empresas privadas (115.000 b/d).