El británico Chris Froome del Sky consiguió su tercer Tour de Francia, tras los logrados en 2013 y 2015, este domingo en la tradicional llegada a París, en una 21ª y última etapa donde venció por segundo año consecutivo André Greipel (Lotto).

El ciclista alemán se impuso en el esprint de los Campos Elíseos al eslovaco Peter Sagan (Tinkoff), uno de los grandes nombres de este Tour (maillot verde, 'supercombativo' y ganador de tres etapas), que lanzó su contraataque demasiado tarde.

"No encuentro las palabras, he corrido tres semanas para esto, el equipo ha seguido confiando en mí y he mantenido la calma", dijo el ganador.

Los siguientes puestos fueron ocupados por dos noruegos, Alexander Kristoff y Edvald Boasson Hagen, mientras que el sexto puesto fue para el australiano Michael Matthews.

A continuación entró en meta Froome abrazado a sus ocho compañeros del equipo Sky. Su triunfo es el cuarto de un ciclista británico en los últimos cinco años, después de que Bradley Wiggins abriera el camino en 2012.

Corriendo por Mont Ventoux

"El Tour es siempre excepcional, si me tuviera que quedar con un momento de este año sería el ascenso al Mont Ventoux, cuando quería únicamente alcanzar la meta lo más rápido posible", señaló sobre la inédita imagen que protagonizó el 14 de julio, cuando se echó a correr por la montaña sin su bicicleta.

Le acompañarán en el podio el prometedor francés de 25 años Romain Bardet y su gran rival, el colombiano Nairo Quintana, que estuvo lejos de las expectativas pero que consiguió subirse al tercer cajón.

Entre los 10 primeros finalizaron dos veteranos españoles, Alejandro Valverde (36 años) y Joaquim Rodríguez (37), sexto y séptimo respectivamente.

Además por primera vez en el Top-10 la mitad de los ciclistas fueron anglosajones, con dos jóvenes de la nueva generación como el inglés Adam Yates (4º) y el sudafricano Louis Meintjes (8º).

En los Campos Elíseos, con un dispositivo de seguridad superior al habitual debido a la alerta por atentados, Froome fue homenajeado por miles de espectadores, rendidos al carácter ganador de un ciclista capaz de imponerse en todos los terrenos.

Froome, de 31 años, insistió en la importancia del equipo, "el mejor" Sky desde 2010, cuando la formación inglesa inició su exitosa trayectoria en el Tour (4 títulos en 7 participaciones).

Dictadura del Sky

Los hombres de negro han sido omnipresentes en la carrera, controlando al máximo la misma y sin dejar opciones a los otros candidatos a la victoria final.

Froome abrió su ventaja en terreno desconocido, el descenso de Bagnères-de-Luchon y la escapada junto a Sagan en la llegada a Montpellier, y la confirmó en su especialidad, la contrarreloj. En la montaña se limitó a estar con los mejores, aunque también en este terreno fue el hombre más fiable.

"Hemos visto a un Froome diferente", confirmó el director del Tour, Christian Prudhomme, sobre el británico, que alcanza con tres ediciones al pionero Philippe Thys, a Louison Bobet (años 50) y al estadounidense Greg LeMond (años 80).

"Froome ha corrido de otra forma, pero su equipo ha bloqueado la carrera", añadió Prudhomme, comparando la superioridad del Sky con la que tiene el París Saint-Germain en el campeonato francés de fútbol.

El próximo objetivo de Froome será lograr una medalla olímpica en Rio de Janeiro, donde uno de los principales favoritos en la prueba de contrarreloj.

Tom Dumoulin, el sorprendente holandés que ha dominado la especialidad este año, se cayó el viernes y es posible baja para la cita olímpica, lo que limpia el camino a Froome, el gran ciclista del último lustro.

Buen balance de colombianos

Aterrizados en el Mont Saint-Michel el 2 julio con objetivos muy diferentes, los colombianos Jarlinson Pantano (IAM) y Sergio Henao (Sky) cerraron este domingo el Tour de Francia con sobresaliente papel, mientras que Nairo Quintana (Movistar), por debajo de lo esperado, fue capaz al menos de mantenerse en el podio.

Quintana fue tercero, perdiendo un puesto con respecto a sus dos participaciones anteriores, 2013 y 2015, siempre por detrás de Chris Froome. Henao ha acabado 12º en su primera Grande Boucle y Pantano 19º en su segunda presencia.

El cuarto colombiano en el pelotón de la carrera, Winner Anacona, también del Movistar, tenía la misión de apoyar a su líder. Hizo un trabajo oscuro e irregular, algunos días estuvo fuerte en la montaña y otros en los que perdió el ritmo de los mejores rápidamente. Se movió en la línea discreta del equipo español, lejos del brillo del Sky, gran dominador.

El hombre de la tercera semana

Verso libre en la formación suiza IAM, que desaparecerá salvo sorpresa al final de esta temporada, Pantano se convirtió en el hombre de la carrera en la última semana, con un triunfo de etapa, dos segundos puestos y presencia en las cuatro escapadas 'buenas' de las últimas cuatro etapas de montaña.

"Pienso que he tenido una excelente semana, he estado en todas las fugas, me da confianza y alegría", señaló el sábado el ciclista de 28 años, tras agradecer a Dios su destino.