Tal y como lo habían pronosticado analistas internacionales y nacionales, la Reserva Federal. FED, de Estados Unidos aumentó ayer en un cuarto de punto porcentual sus tasas de interés al advertir que la inflación se encamina hacia la meta de 2%.

Sin embargo, al anunciar el primer aumento de tasas en la presidencia de Donald J. Trump, la FED no dio indicios sobre si las subirá más rápidamente si la Casa Blanca lanza su prometida política de estímulos económicos con rebajas de impuestos y aumento de gastos.

El comité de política monetaria de la FED, FOMC, decidió incrementar las tasas federales a un rango de entre 0,75% y 1,00%. La decisión fue tomada con un voto en contra. 

El presidente del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis, Neel Kashkari, se opuso prefiriendo mantenerlas sin cambios.

Las causas

"La inflación ha aumentado en los últimos trimestres, acercándose al objetivo a más largo plazo del Comité de 2%", dijo el comunicado de FOMC al tiempo que señaló que "el mercado laboral continuó fortaleciéndose" en medio de sólidas ganancias de empleo y "la actividad económica ha continuado expandiéndose a un ritmo moderado".

El FOMC reiteró que espera que esas mejoras económicas continúen sólo con "ajustes graduales" en las políticas de tasas de interés, aunque la presidenta de la FED, Janet Yellen, advirtió que políticas que impulsen el ritmo del crecimiento económico podrían llevar a la FED a aumentar las tasas más rápidamente.

En sus proyecciones económicas trimestrales, los miembros de la FED todavía ven a la tasa de los fondos federales en 1,4% al final del año, lo que implicaría otros dos aumentos, o sea, una proyección sin cambios respecto al pronóstico anterior.

La mediana de las proyecciones de la FED de crecimiento del PIB para 2017 permaneció constante en 2,1%, para 2018 pasó de 2,0% a 2,1%, mientras que para el largo plazo se mantiene en 1,8%. De la misma manera, la mediana de las proyecciones de la FED de la inflación para 2017 permaneció constante en 1,9%, para 2018 se incrementó de 2,0% a 2,1% y a largo plazo se mantiene en 2%.

Vienen más alzas

Los miembros de la FED estiman que las tasas llegarán a 2,1% el próximo año, igual que lo establecido en el Resumen de Proyecciones Económicas de diciembre (SEP), lo que significaría otras dos subidas de tasas en 2018.

Con el desempleo ya bajo y con los salarios y la inflación subiendo, algunos analistas temen que los grandes proyectos económicos del Gobierno recalienten la economía y dispare los precios.

Eso probablemente haría que la FED deba aumentar más rápido de lo previsto las tasas; lo cual puede eventualmente enfrentar a su presidenta, Janet Yellen, con el presidente de la nación Donald J. Trump.

El resto de las proyecciones económicas de la FED se mantuvo también sin cambios: la expectativa de crecimiento para 2017 sigue en 2,1% para este año y el próximo y la tasa de desempleo proyectada es de 4,5% (actualmente es de 4,7%).

La medida inflación preferida por la FED, el índice de gastos personales de consumo, se espera que se mantenga en 1,9% este año y 2,0% en 2018; lo cual es la meta deseada por la entidad.

El FOMC también advirtió mejoras en las inversiones de las empresas.

No obstante, miembros de la entidad, siguen viendo riesgos en el panorama económico porque lo observan "toscamente equilibrado".

Mercado bursátil

Wall Street subió ayer mientras el petróleo aumentaba su precio y la FED elevó las tasas de interés al tiempo que señaló aún considera que los nuevos aumentos serán graduales.

El índice industrial Dow Jones ganó 0,54% a 20,950,10 puntos, el Nasdaq, de valores tecnológicos, subió 0,74% a 5.900,05 puntos y el S&P 500 ganó 0,84%, a 2.385,26 unidades.

El petróleo aumentó luego de que Estados Unidos reportó una merma de sus inventarios. Ese incremento elevó el precio de las acciones de petroleras como ExxonMobil y Chevron.

La FED, tal como se preveía, dio un nuevo paso hacia el endurecimiento de la política monetaria y subió en un cuarto de punto porcentual las tasas. 

Sin embargo, la FED no dio a entender que apuraría el ritmo de aumento de las tasas como especulaban algunos expertos.
"Ciertamente, el mercado anticipó el aumento de un cuarto de punto de las tasas", dijo Jack Ablin, jefe de inversiones BMO Private Bank.

"Lo que la FED no cambió fue su pronóstico. De manera que los inversores siguen creyendo que la Reserva Federal seguirá siendo cautelosa por el resto de año", agregó.

Entre las petroleras que más ganaron se contaron Halliburton (+3,5%) y Anadarko Petroleum (+3.7%).

Otros miembros del Dow Jones que crecieron más de 1% fueron Apple, Caterpillar, DuPont, UnitedHealth y Pfizer.

En sus proyecciones económicas trimestrales, la FED aún prevé que la tasa federal llegue a 1,4% a fines de 2017; lo que implicaría otros dos aumentos de tasas como estaba previsto. 

Algunos analistas dicen esperar otros tres aumentos a lo largo de este año.

Impacto en Colombia

El presidente de ANIF, Sergio Clavijo, afirmó que con el incremento en 25 puntos básicos en las tasas de interés, que decidió la Reserva Federal en los Estados Unidos, el precio del dólar puede ganar más terreno e incluso llegar a los $3.100 en los próximos días.

No obstante, el directivo indicó que la divisa ha estado impulsada por los bajos precios del crudo, pese a que hoy la moneda vivió una baja en su cotización, tras cerrar a $2.970.

“Esto tendrá un buen impacto para el dólar en el caso de Colombia, ya que nos alejaremos de promedios de $2.800, y se ubicará en $3.000 o incluso en los $3.100″, explicó.

Sostuvo que “con un dólar más fuerte, se dinamizan aún más las exportaciones, que tanto necesita el país, y que de por sí con el precio del petróleo tendrían un repunte del 10% cerrando el año en US$35 mil millones en ventas al exterior“.

De esta manera, la FED completa dos períodos en los que ha incrementado este indicador, en lo corrido de la era de Donald J. Trump en el poder, en los Estados Unidos.

El nuevo codirector del Banco de la República, Gerardo Hernández, quien fue posesionado ayer por el presidente Juan Manuel Santos, dijo que la medida adoptada por la FED era la esperada por analistas y sostuvo que en la reunión de Política Monetaria de la Junta Directiva del Emisor que se realizará el viernes de la próxima semana se tendrá en cuenta este movimiento para tomar decisiones sobre el tema en el país.