Al menos 160 personas murieron en tres meses en enfrentamientos entre militares y grupos étnicos armados en el norteño estado birmano de Shan, indicó el martes un responsable militar, lo que amenaza las negociaciones de paz fijadas para el próximo mes.

Más de 20.000 personas fueron desplazadas desde que comenzaron los enfrentamientos a fines de noviembre cerca de la frontera con China entre el ejército y numerosos grupos étnicos armados.

En este primer balance de víctimas proporcionado por el jefe de Estado Mayor, 74 soldados, 15 policías, 13 combatientes de una milicia gubernamental y 13 civiles murieron por la violencia.

"Tenemos 45 cuerpos de enemigos y arrestamos a cuatro", dijo a los periodistas el general Mya Tun Oo en Naypyidaw, capital birmana.

El general agregó además que centenares de rebeldes habrían muerto, basándose en fotografías tomadas de un funeral multitudinario.

Este nuevo balance es divulgado cuando el gobierno birmano prepara la segunda ronda de negociaciones de paz para poner fin a décadas de conflicto en la zona fronteriza del país.

Hace unos días ocho grupos étnicos armados firmaron un comunicado que indica que nunca van a aceptar el acuerdo de cese al fuego respaldado por el gobierno, conocido como NCA.